Le Palm Jumeirah, achevé en 2009, s'étend sur cinq kilomètres et demi dans le golfe Persique en tant que plus grande île artificielle au monde. Ses seize frondes et son croissant extérieur contiennent plus de 94 millions de mètres cubes de sable dragués du fond marin.
La silhouette de l'archipel est visible depuis l'espace, pourtant le littoral conçu par l'homme ne révèle sa pleine échelle que depuis l'eau, où le brise-lames en croissant s'étire sur 11 kilomètres et abrite des villas de luxe, des tours de villégiature et le dôme de cuivre de l'Atlantis The Royal.
Une excursion en bateau à Dubaï Palm part du Dubai Marina Yacht Club, où plus de 800 places à quai bordent un canal artificiel creusé à travers le littoral ouest de la ville en 2003. Des hors-bords et des yachts traditionnels inspirés des boutres naviguent sur le kilomètre de long du canal avant d'entrer en pleine mer, passant devant les tours sculpturales de la Marina—la torsion hélicoïdale à 90 degrés de la Cayan Tower, les formes de voiles jumelles de The Address—et entrant dans le golfe où la topographie des frondes devient lisible. L'itinéraire longe le croissant extérieur, offrant des vues sur la silhouette en voile du Burj Al Arab, à sept kilomètres au sud, et sur le mur-rideau de verre du Burj Khalifa, à 25 kilomètres dans les terres.
L'ingénierie du Palm a nécessité six ans et a impliqué le positionnement de chacune des 120 millions de tonnes de roche par coordonnées GPS avec une précision au centimètre, créant une structure qui a ajouté 78 kilomètres de nouveau littoral à Dubaï. Le croissant seul, construit comme un brise-lames à partir de sept millions de tonnes de roche de carrière, atteint 12 mètres de profondeur et soutient un viaduc de monorail enjambant la route principale. Les frondes, numérotées séquentiellement et visibles comme des projections en forme de doigts depuis le ciel, abritent plus de 1 400 villas en front de mer, chacune avec un accès privé à une marina.
L'itinéraire côtier du Palm Jumeirah passe devant des monuments achevés entre 2008 et 2023 : les 1 539 chambres et l'aquarium de 65 000 animaux de l'hôtel Atlantis, le Nakheel Mall ancrant le milieu du croissant, et la nouvelle plate-forme d'observation Palm Tower s'élevant à 240 mètres. Le trafic maritime autour de la structure comprend des ferries commerciaux, des yachts privés et des navires touristiques, tous réglementés par la Maritime City Authority de Dubaï, qui impose une limite de vitesse stricte de 12 nœuds dans les canaux des frondes et n'autorise des vitesses plus élevées que dans les corridors désignés en pleine mer au-delà du brise-lames.
1 h 30 min
